KUALA LUMPUR – Pengalaman berlumba di Litar Antarabangsa Sepang menerusi permainan PlayStation sejak kecil menjadi antara bekalan buat pelumba Mercedes-AMG Petronas, George Russell, menjelang penampilan sulungnya di litar berkenaan hujung minggu ini.
Russell berkata, Sepang merupakan litar kegemarannya ketika membesar dan dia berharap pengalaman tersebut dapat membantunya menyesuaikan diri dengan litar sebenar dengan lebih pantas.
“Ini kali pertama kami berlumba di Sepang dan ia sebenarnya litar kegemaran saya ketika kecil apabila saya sering memandunya menerusi PlayStation.
“Jadi, saya sangat tidak sabar untuk kembali ke sini dan berharap pengalaman menggunakan alat kawalan itu dapat membantu saya menjadi lebih pantas hujung minggu ini,” katanya pada sidang media hari ini.
Dalam pada itu, Russell tidak terlalu bimbang dengan keadaan jerebu yang sedang melanda Malaysia, sebaliknya menganggap cuaca panas dan lembap sebagai sebahagian daripada cabaran berlumba di Sepang.
Katanya, keadaan berkenaan akan dihadapi semua pelumba sekali gus menjadikan perlumbaan lebih mencabar.
“Keadaannya sama untuk semua orang dan sememangnya terdapat cabaran daripada cuaca panas serta kelembapan di Malaysia.
“Namun, itu sebahagian daripada keterujaan berlumba di sini dan juga cabarannya. Semua orang menghadapinya,” katanya.
Sementara itu, rakan sepasukannya, Kimi Antonelli menjangkakan keadaan tayar menjadi antara cabaran terbesar susulan permukaan litar yang sudah berusia dan agak kasar.
Pelumba Itali itu berkata, keadaan cuaca yang tidak menentu, termasuk kemungkinan hujan, turut berpotensi menyukarkan perlumbaan.
“Dari segi tenaga, ia tidak terlalu mencabar, tetapi dari segi tayar, ia pasti menjadi cabaran besar. Permukaan litar sangat lama dan agak kasar terhadap tayar, jadi ia akan menjadi sesuatu yang menarik untuk dilihat, tetapi kehausan tayar pasti sangat tinggi,” katanya.
Antonelli turut menjangkakan hujan lebat boleh menjadi ujian tambahan kepada semua pelumba memandangkan mereka masih kurang pengalaman memandu jentera generasi semasa dalam keadaan basah.
“Daripada apa yang saya dengar, apabila hujan di sini, ia agak lebat. Jadi, kami perlu bersedia untuk apa sahaja.
“Ini juga kali pertama kami berada di litar dengan tayar basah. Jika keadaan itu berlaku, ia akan menjadi cabaran besar untuk semua kerana pengalaman kami memandu jentera ini dalam keadaan basah masih sangat terhad,” katanya. – BERNAMA