KOTA KINABALU – Semua peguam yang mewakili lima remaja yang didakwa membuli Allahyarham Zara Qairina Mahathir tampil memberikan khidmat guaman secara pro bono (percuma) tanpa bayaran.
Peguam terkenal, Datuk Ram Singh menegaskan bahawa anak guam mereka bukan daripada keluarga ternama atau bergelar VVIP, sebaliknya remaja biasa yang berhak mendapat pembelaan di sisi undang-undang.
“Anak guam kami bukan anak VVIP, tetapi seorang remaja yang tetap berhak diberi pembelaan. Kami didekati oleh keluarga untuk membantu, dan kami mengambil keputusan mewakili mereka secara pro bono,” katanya ketika ditemui sebelum prosiding Mahkamah Bagi Kanak-Kanak bermula pagi tadi.
Beliau bersama peguam Joan Goh dan Prem Elmer Ganasan mewakili salah seorang daripada lima remaja terbabit, manakala empat tertuduh lain diwakili peguam Azhier Farhan Arisin, Abdul Fikry Jaafar Abdullah, Fareez Sallehdan Sylvester Kuan.
Menurut Azhier, anak guamnya juga perlu diberi peluang untuk mengemukakan bukti dan keterangan bagi menyokong pembelaan.
“Hak kanak-kanak dilindungi undang-undang, termasuk hak untuk membela diri di mahkamah,” katanya.
Terdahulu, lima remaja itu dihadapkan ke Mahkamah Juvana atas pertuduhan menggunakan kata-kata mencela terhadap Allahyarham Zara Qairina. Kesemua mereka mengaku tidak bersalah.
Prosiding dijalankan secara tertutup dengan kawalan keselamatan ketat. Selepas perbicaraan, pihak media dimaklumkan bahawa Ram memohon perintah larangan (gag order), yang menghalang pendedahan lanjut mengenai perjalanan kes di Mahkamah Bagi Kanak-Kanak.
Zara, 13, meninggal dunia di Hospital Queen Elizabeth pada 17 Julai lalu, sehari selepas ditemui tidak sedarkan diri di asrama sekolahnya di Papar.
Sementara itu, peguam Hamid Ismail yang mewakili Noraidah Lamat, ibu kepada Zara, berkata pihaknya tidak dibenarkan mengulas lanjut kerana wujudnya gag order serta Seksyen 15 Akta Kanak-Kanak 2001.
“Kami mohon maaf, prosiding tidak boleh didedahkan. Bagaimanapun, inkues tidak tertakluk kepada larangan ini,” katanya.
Beliau turut menjelaskan kepada orang ramai bahawa undang-undang melindungi identiti kanak-kanak terbabit, termasuk nama, alamat serta maklumat mengenai ibu bapa mereka.
