ATLANTA – Harry Kane sekali lagi membuktikan mengapa beliau dianggap nadi utama England apabila meledak dua gol lewat permainan untuk membawa Three Lions bangkit menewaskan Congo 2-1 dalam aksi penuh dramatik pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026, sekali gus mengesahkan tiket ke pusingan 16 terbaik.
Kapten England itu muncul penyelamat pasukan selepas skuad kendalian mereka hampir dikejutkan wakil Afrika berkenaan yang mendahului seawal minit ketujuh menerusi jaringan Brian Cipenga.
England yang bergelut memecahkan benteng pertahanan Congo sepanjang lebih sejam permainan akhirnya menemui jalan kembali apabila Kane menanduk masuk hantaran silang Anthony Gordon pada minit ke-75 untuk mengikat kedudukan 1-1.
Ketika perlawanan dilihat bakal berlanjutan ke masa tambahan, penyerang Bayern Munich itu sekali lagi mencuri tumpuan apabila melepaskan rembatan kaki kanan yang padu pada minit ke-87 bagi memastikan England melengkapkan kebangkitan dramatik.
Kemenangan itu sekali gus menyaksikan England mengelak penyingkiran awal yang memalukan dan kini bakal berdepan tuan rumah, Mexico dalam saingan pusingan 16 terbaik hujung minggu ini.
Sebelum kebangkitan England, Congo sebenarnya memiliki peluang terbaik untuk menggandakan kelebihan, namun penyerang mereka, Yoane Wissa gagal menyempurnakan peluang ketika pertahanan England berada dalam keadaan tertekan.
Selepas wisel penamat, Kane menyifatkan kemenangan itu sebagai bukti semangat juang tinggi yang dimiliki England.
“Kami tidak pernah berhenti percaya. Kami tahu peluang akan tiba dan apabila ia datang, kami perlu memanfaatkannya. Kemenangan ini menunjukkan karakter sebenar pasukan,” kata Kane.
Dua jaringan tersebut turut mengukuhkan lagi reputasi Kane sebagai pemain yang sering muncul pada saat genting, sekali gus memastikan impian England memburu kejuaraan dunia pertama sejak 1966 terus bernyawa.
