ARLINGTON, TEXAS – Sepanyol hanya selangkah lagi untuk menjulang trofi Piala Dunia buat kali kedua apabila menempah tiket ke final selepas menewaskan Perancis 2-0 dalam aksi separuh akhir di Dallas Stadium, sekali gus menamatkan impian Les Bleus memburu penampilan ketiga berturut-turut di pentas final.
Skuad kendalian Luis de la Fuente mempamerkan disiplin taktikal tinggi sepanjang perlawanan dengan berjaya mengekang jentera serangan Perancis yang diketuai Kylian Mbappe, selain mencatat kemenangan keenam tanpa bolos daripada tujuh perlawanan sepanjang kempen Piala Dunia 2026.
Sepanyol memperoleh kelebihan pada minit ke-22 apabila penyerang Mikel Oyarzabal tenang menyempurnakan sepakan penalti selepas pemain sensasi, Lamine Yamal dijatuhkan dalam kawasan penalti.
Gol itu mengubah rentak permainan apabila La Roja semakin menguasai bahagian tengah, manakala Perancis bergelut mencipta peluang bersih meskipun beberapa kali cuba mengancam menerusi Mbappe, Ousmane Dembele dan Michael Olise.
Kelebihan Sepanyol digandakan pada minit ke-58 menerusi Pedro Porro yang menyudahkan gerakan satu-dua bersama Dani Olmo sebelum menewaskan Mike Maignan.
Yamal hampir meletakkan nama sebagai penjaring selepas itu, namun jaringan pemain berusia 19 tahun tersebut dibatalkan kerana berada dalam kedudukan ofsaid.
Perancis yang dibimbing Didier Deschamps terus meningkatkan tekanan dengan beberapa pertukaran di bahagian serangan, namun benteng pertahanan Sepanyol yang diketuai Pau Cubarsi dan Aymeric Laporte kekal ampuh sehingga wisel penamat.
Penjaga gol Unai Simon turut cemerlang apabila menggagalkan beberapa percubaan terbaik Mbappe untuk memastikan gawang Sepanyol terus kebal.
Selepas perlawanan, de la Fuente memuji persembahan anak buahnya yang dianggap membuktikan status mereka sebagai antara pasukan terbaik dunia.
“Saya sangat bangga dengan pemain-pemain ini. Mereka sekali lagi menunjukkan mengapa kami percaya pasukan ini adalah yang terbaik di dunia,” katanya.
Kemenangan itu menyaksikan Sepanyol kembali beraksi di final Piala Dunia buat kali pertama sejak muncul juara pada edisi 2010, selain meneruskan rekod tanpa kalah mereka sejak Mac 2024.
La Roja kini menunggu pemenang satu lagi aksi separuh akhir antara England dan Argentina bagi menentukan lawan mereka pada perlawanan akhir yang dijadual berlangsung di New Jersey. – MYBERITA