SEPANG – Kehadiran Putera Mahkota Bahrain, Putera Salman bin Hamad Al Khalifa ke Malaysia hari ini mencuri perhatian sempena penganjuran Formula 1 (F1) Gulf Air Bahrain Grand Prix 2026 di Litar Antarabangsa Sepang (SIC).
Pesawat khas yang membawa Putera Salman, yang juga Perdana Menteri Bahrain, mendarat di Kompleks Bunga Raya, Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) pada kira-kira pukul 12 tengah hari.
Ketibaan baginda disambut Tunku Temenggong Johor, Tunku Idris Iskandar Al-Haj Sultan Ibrahim; Tunku Panglima Johor, Tunku Abdul Rahman Al-Haj Sultan Ibrahim serta Tunku Putera Johor, Tunku Abu Bakar Al-Haj Sultan Ibrahim.
Turut hadir Menteri Belia dan Sukan, Dr Mohammed Taufiq Johari serta Duta Bahrain ke Malaysia, Dr Waleed Khalifa Al Manea.
Putera Salman kemudian menerima tabik hormat dan berjalan melewati kawalan kehormatan membabitkan 28 pegawai serta anggota Batalion Pertama Rejimen Renjer Diraja yang diketuai Kapten Muhamad Thabrani Mohamad Sharudin.
Kehadiran baginda ke Malaysia adalah bersempena perlumbaan F1 yang berlangsung di SIC mulai hari ini hingga 4 Oktober, sekali gus menjadikan Sepang sebagai lokasi sementara bagi perlumbaan berprestij itu.
Malaysia dipilih sebagai tuan rumah Grand Prix Bahrain 2026 selepas Formula 1 pada Julai mengesahkan perlumbaan berkenaan berlangsung di Sepang hasil persetujuan antara Formula 1, Persekutuan Automobil Antarabangsa (FIA) serta kerajaan Malaysia dan Bahrain.
Perlumbaan tersebut pada asalnya dijadualkan berlangsung di Bahrain sebelum dibatalkan susulan ketegangan geopolitik di Asia Barat, sebelum Malaysia dipilih untuk mengambil alih penganjuran bagi musim 2026.
SIC sebelum ini menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia dari 1999 hingga 2017 sebelum perlumbaan itu tidak lagi berada dalam kalendar F1.
Kembalinya F1 ke Malaysia turut menyusuli hubungan diplomatik antara Malaysia dan Bahrain, termasuk peranan Yang di-Pertuan Agong, Sultan Ibrahim serta Raja Bahrain, Raja Hamad Isa Al-Khalifa dalam usaha membawa semula perlumbaan berkenaan ke Sepan – Portal Berita RTM