SHIZUOKA – Jaguh berbasikal trek negara, Datuk Mohd Azizulhasni Awang menutup penampilan terakhirnya di pentas Sukan Asia dengan penuh bergaya apabila merangkul pingat emas acara keirin lelaki Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026, hari ini.
Kejayaan di Velodrom Izu itu menyaksikan pelumba berusia 38 tahun berkenaan menghadiahkan pingat emas kelapan buat kontinjen Malaysia, sekali gus menebus kekecewaannya selepas sekadar membawa pulang gangsa acara pecut individu lelaki sebelum ini.
Pada aksi final, Azizulhasni yang berada di kedudukan keempat ketika memasuki selekoh memanfaatkan pengalaman luasnya untuk melakukan pecutan pada saat penting sebelum melepasi pencabar dari China, Li Zhiwei menuju garisan penamat.
Kemenangan itu turut menyaksikan bekas juara dunia berkenaan kembali menaiki podium tertinggi acara keirin di Sukan Asia, 16 tahun selepas meraih emas pertamanya pada temasya Guangzhou 2010.
Sebelum perlumbaan, Azizulhasni sudah memberi bayangan bahawa emas menjadi sasaran utamanya selepas kecewa gagal mara ke final pecut individu.
“Saya akan memburu emas,” katanya menjelang saingan keirin.
Dalam perjalanan ke final, Azizulhasni terlebih dahulu menduduki tempat kedua pada saringan di belakang Xie Han dari China untuk memperoleh tiket automatik ke separuh akhir.
Seorang lagi wakil negara, Muhammad Shah Firdaus Sahrom turut mara ke perlumbaan akhir, namun menamatkan saingan di kedudukan kelima.
Emas Azizulhasni itu menjadi pingat emas kelapan Malaysia pada temasya kali ini.
Lebih manis, kejayaan tersebut memberikan penutup bermakna kepada perjalanan panjang The Pocket Rocketman di pentas Sukan Asia apabila sekali lagi membuktikan dirinya masih mampu bersaing dengan pelumba terbaik benua pada usia 38 tahun. – MYBERITA